 位于宾川县城西北隅，西与大理、洱海毗邻，北与鹤庆相连，东西长7公里，总面积2822公顷。鸡足山因山顶耸西，尾掉东南，前有山峰，后拖一岭，形如鸡足而得名。
鸡足山地处横断山肪东南边缘，属康滇台背斜交界的大理、丽江褶皱束地区，最高海拔（金顶）3248米，属剥蚀中山地貌。
全山共有40座险峰、34座崖壁、45个幽洞、泉潭百余处、岗岭壑谷无数。庙宇古建筑群遍布危崖山岗峡谷，在茫茫林海中时隐时现。
鸡足山古名青巅山、九曲山、九重崖，明代佛教兴盛后，改名鸡足山。
鸡足山是佛教的圣地，源远流长。据地方史籍记载，鸡足山的佛教始于宋代，而盛于明朝。至明代佛教在鸡足山大盛，先后有圆庆、净月、周理、无往、洪如、大错、担当等高僧在鸡足山出家修行，将鸡足山佛教推向极盛时期，这时鸡足山佛教寺院已有“大寺八、小寺三十有四、庵院六十有五、静室一百七十余所”，其中著名者有金顶寺、传灯寺、太子阁、九莲寺、迦叶殿、石钟寺、寂光寺、慧灯庵等。除寺院而外，还建有轩、亭、角、堂、坊、塔、殿等200余座、桥梁18座（大错《鸡足山指掌图记》）。从嘉靖至万历年间，鸡足山有大小寺院数百座，住山僧众上千人，处处香烟缭绕，是佛教的鼎盛时期。
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